Le Texas se rapproche du blocage du genre

La Chambre a approuvé lundi un projet de loi qui interdirait aux médecins de fournir des soins liés à la transition aux enfants. Il revient maintenant au Sénat, qui peut accepter les changements ou demander à un comité d'aplanir les différences entre les chambres.

par Alex Nguyen et William Melhado 12 mai 2023 Mise à jour : 15 mai 2023

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Pour obtenir un soutien en matière de santé mentale pour les jeunes LGBTQ, appelez la ligne d'assistance gratuite 24h/24 et 7j/7 du projet Trevor au 866-488-7386. Pour le soutien par les pairs trans, appelez Trans Lifeline au 877-565-8860. Vous pouvez également joindre un conseiller en crise formé par le biais de Suicide and Crisis Lifeline en appelant ou en envoyant un SMS au 988.

Le Texas a franchi une étape majeure vers l'interdiction aux mineurs transgenres de recevoir des bloqueurs de puberté et une hormonothérapie – des soins qui, selon les groupes médicaux, sont vitaux pour leur santé mentale – après que la Chambre d'État a approuvé lundi le projet de loi 14 du Sénat.

Les défenseurs des Trans Texans et des LGBTQ considèrent le projet de loi comme l'un des textes législatifs les plus importants de la session législative de cette année. Il interdirait aux personnes trans de moins de 18 ans d'obtenir certains soins liés à la transition. Les enfants qui ont déjà accès à des traitements devraient être "sevrés" d'une manière "médicalement appropriée", indique le projet de loi. Cela interdirait également les chirurgies liées à la transition, bien que celles-ci soient rarement pratiquées sur les enfants.

La Chambre a officiellement approuvé le projet de loi lors d'un vote de 87 voix contre 56 lundi, en grande partie sur les lignes de parti, bien que certains démocrates aient de nouveau fait défection pour voter en faveur du projet de loi. Ils comprennent les représentants de l'État Harold Dutton de Houston, Tracy King de Batesville, Shawn Thierry de Houston et Abel Herrero de Robstown. Le projet de loi va maintenant revenir au Sénat, qui a déjà adopté une version de la législation qui impose une interruption brutale des traitements au lieu d'un processus de réduction progressive. Le Sénat peut maintenant demander à un comité de conférence d'aplanir la différence – ou accepter les modifications de la Chambre et envoyer le projet de loi au gouverneur Greg Abbott.

À mesure que le SB 14 progresse, le Texas – qui abrite l'une des plus grandes communautés trans du pays – se rapproche de plus en plus de rejoindre plus d'une douzaine d'États en restreignant les soins liés à la transition pour les mineurs. L'American Civil Liberties Union et Lambda Legal ont déjà soulevé des contestations judiciaires contre plusieurs d'entre eux.

Par rapport aux précédentes tentatives de la Chambre pour examiner le projet de loi, il y avait beaucoup moins de partisans ou d'opposants au projet de loi dans la tribune du public lundi. Pourtant, au début du débat de lundi, un manifestant a brièvement scandé "Protégez les enfants trans!" de la galerie. Selon le ministère de la Sécurité publique, la police a expulsé trois personnes de la galerie pour avoir déployé une banderole et perturbé une réunion publique, et leur a émis un avertissement d'intrusion criminelle leur interdisant d'être au Capitole pendant un an.

Le bref débat et le vote de lundi ont suivi plus de cinq heures de refoulement des démocrates vendredi. Après avoir réussi à retarder techniquement le projet de loi à deux reprises début mai, les démocrates ont de nouveau tenté de soulever des rappels au Règlement – ​​une manœuvre parlementaire visant à retarder ou à rejeter des projets de loi – mais leurs efforts ont échoué la semaine dernière.

"Je déteste les intimidateurs. Je déteste quand on s'en prend à des gens qui ne peuvent pas se défendre", a déclaré lundi le représentant Gene Wu, D-Houston, dans son discours repoussant le SB 14. "Pour moi, cette législation est une sorte de intimidation."

Les Trans Texans, leurs familles et leurs groupes médicaux affirment que les soins liés à la transition sont essentiels pour soutenir la santé mentale des jeunes trans, qui sont déjà confrontés à des risques plus élevés de dépression et de suicide que leurs pairs cisgenres. L'accès à ces traitements, disent-ils, prend beaucoup de temps et nécessite de multiples évaluations médicales. Les parents sont inclus dans les décisions concernant les traitements, le cas échéant, qui sont les meilleurs pour chaque enfant.

1 mai 2023

"Le projet de loi dont nous sommes saisis aujourd'hui interdit les soins de santé", a déclaré vendredi la représentante de l'État Mary González, D-Clint, tout en plaidant pour un amendement raté qui aurait largement déjoué la législation. "La politique ne devrait pas déterminer les soins de santé, point final."

Certains législateurs démocrates, dont les neuf représentants de l'État ouvertement LGBTQ, se sont tenus devant la chambre avant le débat vendredi et ont lu des lettres de jeunes trans qui seraient touchés par le SB 14 et leurs familles. Et plus tôt dans la journée, les Texans LGBTQ et leurs alliés ont marché vers le Capitole pour protester contre la législation, un peu plus d'une semaine après que la police de l'État en ait chassé de force des dizaines du Capitole et en ait menotté deux.

"Nous nous levons. Toute la communauté LGBTQIA se bat contre un groupe de personnes qui, dans leur essence, ne veulent pas que nous existions", a déclaré Danielle Skidmore, une résidente de longue date d'Austin et une femme trans qui est venue au Capitole. vendredi pour protester contre le projet de loi.

Les partisans de SB 14 ont repoussé la science et la recherche derrière les soins liés à la transition. Ils disent que le projet de loi vise à protéger les parents des prestataires de soins de santé qui profitent d'une "contagion sociale" et poussent des traitements qui changent la vie des enfants qui pourraient regretter plus tard de les avoir pris.

"Permettez-moi de commencer par dire qu'il n'y a aucune preuve scientifique de haute qualité que les bloqueurs de la puberté, les hormones sexuelles croisées et les chirurgies aident les enfants", a déclaré vendredi le représentant de l'État républicain de Cypress, Tom Oliverson, principal parrain du projet de loi à la chambre basse.

Oliverson a trouvé le soutien vendredi des participants avec des T-shirts rouges qui disaient "sauvons les enfants du Texas". Certains ont également chanté et prié à l'extérieur de la galerie vendredi matin avant la réunion de la Chambre.

Ruth Potts, une grand-mère de Fort Worth, était au Capitole pour la quatrième fois cette année pour soutenir SB 14. Elle a déclaré que les enfants trans devraient attendre d'avoir 18 ans pour subir des traitements médicaux.

"Ce n'est pas le moment de prendre ces décisions", a-t-elle déclaré. "Il est important que les enfants soient autorisés à être des enfants."

Mise à jour : 2 juin 2023

La proposition est une priorité pour le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui préside la chambre haute, et le Parti républicain du Texas, qui s'oppose à tout effort visant à valider les identités transgenres. L'interdiction proposée fait partie d'une liste de projets de loi républicains visant à restreindre les droits et la représentation des Texans LGBTQ. Cela survient également au milieu d'une acceptation croissante du nationalisme chrétien à droite, ce qui a incité certains législateurs conservateurs à faire pression pour une législation qui pourrait infuser davantage le christianisme dans la sphère publique.

"Lorsque les législateurs décident qui a accès aux soins vitaux, ils décident qui vit et qui meurt. Ce n'est pas une décision que je leur fais confiance", a déclaré lundi Ricardo Martinez, PDG d'Equality Texas. "Il est déjà difficile pour les personnes LGBTQ+ d'accéder aux soins de santé ; les législateurs devraient régler cela, et non approuver la discrimination."

La Chambre a traditionnellement agi comme un repoussoir à certaines des initiatives les plus socialement conservatrices du Sénat. De nombreux Texans LGBTQ – et conservateurs – se sont demandé si la chambre basse arrêterait le SB 14.

En avril, le président de la Chambre, Dade Phelan, R-Beaumont, a refusé de commenter la législation. En 2019, alors qu'il était président d'un comité de la Chambre, il a déclaré au Texas Tribune qu'il avait "en quelque sorte fini de parler de dénigrement de la communauté gay. C'est totalement inacceptable". Jeudi, il a salué l'avancement du SB 14.

"Au Texas, nous ne tolérerons pas que de mauvais acteurs profitent de notre population la plus vulnérable, et nous ne tolérerons pas que des mineurs soient influencés pour prendre des décisions qui changent leur vie jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'âge légal de la majorité", a-t-il déclaré dans un communiqué après le vendredi. vote.

Selon un récent sondage de l'Université du Texas à Austin, 58 % des électeurs texans soutiennent l'interdiction faite aux prestataires de soins de santé d'offrir des soins d'affirmation de genre aux mineurs. Son enquête de février a également révélé que 59% des électeurs ne connaissent pas personnellement une personne ouvertement trans.

Thierry, la seule démocrate à s'être exprimée publiquement en faveur du SB 14 lors du débat de vendredi, a déclaré qu'elle avait voté pour lui avec "un cœur ouvert et un esprit clair".

"En tant que législatrice réfléchie, mère, femme de foi et défenseure des enfants, j'ai pris la décision de faire passer la sécurité et le bien-être de tous les jeunes avant le confort de l'opportunisme politique", a-t-elle déclaré.

Au cours du débat de vendredi, d'autres démocrates ont visé une audience en commission sur la législation qui limitait le nombre de personnes pouvant témoigner et comment il semblait que le nombre de partisans et d'opposants était à peu près égal alors qu'il y avait en fait moins de 100 personnes en faveur de la projet de loi et plus de 2 400 contre. En outre, ils ont soulevé des questions quant à savoir si le SB 14 empêcherait les mineurs trans de recevoir des traitements médicaux encore disponibles pour les autres enfants, ce qui pourrait viser à aider toute future contestation judiciaire potentielle basée sur la clause de protection égale du 14e amendement.

Des représentants de l'État ouvertement LGBTQ se sont également prononcés contre le projet de loi tout en faisant référence à leurs propres expériences vécues et à leurs communautés.

"C'est la loi d'aujourd'hui [Defense of Marriage Act]", a déclaré la représentante de l'État Ann Johnson, une lesbienne démocrate de Houston.

Oliverson, qui a fait face à un déluge de questions de la part des démocrates vendredi, est resté largement concentré sur sa critique de la science et de la recherche derrière les traitements liés à la transition.

"La science sur la dysphorie de genre manque de preuves suffisantes et de haute qualité documentées, et il existe une liste croissante de méfaits, d'effets secondaires établis qui accompagnent les patients", a-t-il déclaré.

Et tout au long du débat de vendredi, les démocrates ont tenté de fermer ou d'assouplir les restrictions prévues par le SB 14 en proposant 18 amendements, mais sans succès.

En particulier, une proposition échouée du représentant de l'État Joe Moody d'El Paso aurait permis aux mineurs trans recevant des traitements médicaux liés à la transition avant le 1er juin de continuer à recevoir ces soins. Cet amendement était similaire à ce que le Sénat a approuvé – mais a ensuite fait marche arrière – le mois dernier. Oliverson avait initialement exprimé son soutien à l'exemption lorsque la chambre haute a voté pour la première fois, mais il a désapprouvé la proposition de Moody vendredi.

Les républicains ont également rejeté une proposition du représentant de l'État Vikki Goodwin, D-Austin, qui visait à étudier pendant cinq ans les taux de suicide chez les enfants trans, qui seraient touchés si le SB 14 devenait loi. Oliverson a déclaré qu'il prenait ce problème au sérieux, mais a mis en garde contre le fait de pousser un récit selon lequel le risque de suicide est élevé ou garanti si les enfants trans ne reçoivent pas de soins liés à la transition.

Plus tôt vendredi, les législateurs démocrates se sont tenus devant la chambre de la Chambre et ont lu des lettres de jeunes trans et de leurs familles détaillant les dommages que le gouvernement de l'État a déjà infligés à leur vie. Les membres de la Chambre ont partagé des histoires de familles du Texas qui ont quitté leur État d'origine et d'enfants aux prises avec des pensées suicidaires.

La représentante d'État Julie Johnson a lu une lettre d'une famille qui a fui le Texas après que le procureur général Ken Paxton a émis un avis juridique non contraignant selon lequel les familles fournissant des soins affirmant le genre à leurs enfants devraient faire l'objet d'une enquête pour maltraitance d'enfants.

"C'est nous qui protégeons les enfants. C'est la législature de l'État qui a décidé de leur faire du mal", a lu le démocrate de Farmers Branch.

Début mai, González a réussi à écourter le débat à la Chambre sur la législation à deux reprises en soulevant des rappels au Règlement. Ces barrages routiers ont visiblement frustré les législateurs du GOP, qui ont rapidement promis de remettre le projet de loi sur les rails après le deuxième retard. Le Parti républicain du Texas avait également exhorté publiquement ses législateurs à faire appel de toute décision de Phelan qui permettrait davantage de retards.

Depuis la session législative de 2021 et au cours des derniers mois, la perspective imminente de perdre ces soins de santé a déjà incité certaines familles avec des enfants trans à commencer à planifier des moyens d'obtenir des traitements en dehors de l'État ou de fuir complètement le Texas. Mais voyager ou déménager est un coût prohibitif pour certaines familles. De nombreux parents d'enfants trans ont également témoigné qu'ils étaient au Texas depuis des générations et qu'ils ne voulaient pas se déraciner des communautés qu'ils aiment.

Skidmore, l'un des manifestants du projet de loi au Capitole vendredi, a déclaré que l'animosité des républicains du Texas à l'encontre des personnes transgenres s'est sentie de plus en plus agressive et violente.

"Voir toute l'énergie, toute la haine dirigée contre les enfants me brise le cœur", a-t-elle déclaré.

Et au moins une mère de Dallas, qui a été un ardent défenseur de sa fille trans, ne prévoit pas de quitter l'État à ce stade.

"Il y a beaucoup de familles qui partent, mais je refuse que mon gouvernement me force à quitter ma maison", a déclaré Rachel Gonzales à la veille du vote de vendredi.

"Je reconnais pleinement que si nous sommes en mesure de trouver un moyen de rester ici en toute sécurité, c'est une question de privilège car tant de personnes vont être si profondément touchées", a-t-elle ajouté. "Mais les enfants trans ont toujours existé. Les adultes trans ont toujours existé. Et peu importe à quel point [les législateurs] essaient, ils ne pourront pas éliminer leur existence de cet état, et c'est dégoûtant qu'ils continuent d'essayer."

Après le vote de vendredi, des dizaines d'autres défenseurs LGBTQ ont quitté le Capitole pour se rendre au parc Waterloo voisin pour montrer leur solidarité avec la communauté queer. Marti Bier, vice-présidente des programmes pour Texas Freedom Network, un groupe de défense qui travaille sur les questions LGBTQ, redoutait les conservations auxquelles les parents devront faire face, car les soins affirmant le genre pour leurs enfants pourraient bientôt être illégaux au Texas.

"Même si vous pouvez vous attendre à ce que quelque chose comme ça se produise, cela semble toujours vraiment écrasant, les conséquences pour les vrais enfants et les vraies familles", a déclaré Bier, essuyant ses larmes en quittant le Capitole vendredi soir.

Dans son discours de lundi s'opposant au projet de loi, la représentante d'État Erin Zwiener, D-Driftwood, avait un message pour les enfants trans du Texas : "Tu es belle. Tu es aimée."

Zach Despart, Eleanor Klibanoff et Karen Brooks Harper ont contribué à cette histoire.

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