Richard Glover : Le monde a peut-être adopté la fluidité des genres, mais pas en ce qui concerne les vêtements pour enfants

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Je suis de retour dans la section enfants de Target, pour la première fois depuis des décennies, cette fois en achetant des vêtements pour mon petit-fils de deux ans. Comment les choses ont changé.

Il y a trente ans, il était bleu pour les garçons et rose pour les filles. Maintenant c'est tellement différent. C'est du camouflage militaire pour les garçons - des taches grises et brunes - et des tenues de princesse roses scintillantes pour les filles.

Il y a trente ans, c'était bleu pour les garçons et rose pour les filles, mais maintenant c'est différent.

En d'autres termes, il est plus genré que jamais. C'est comme si les gens avaient peur que leurs enfants de deux ans oublient momentanément dans quelle équipe ils sont censés être.

En feuilletant les étagères, essayant de trouver quelque chose pour le jeune Pip, je décide de ne pas porter le camouflage du désert. Quelles que soient les difficultés actuelles de l'ADF en matière de recrutement, je suis convaincu que mon petit-fils pourra éviter d'être déployé à l'étranger jusqu'à ce qu'il ait au moins trois ans.

Bien sûr, il existe d'autres choix disponibles pour les garçons. Il y a un t-shirt avec des camions monstres, des pantalons avec un Hulk à l'air en colère, ainsi que divers articles avec des requins féroces, des bouledogues hargneux et des dinosaures rugissants.

Il y a aussi un tout petit sweat avec l'injonction "Fearless", et un autre avec le "Loud and Fast Garage, Brooklyn", représentant une voiture de sport.

Je me demande quand "le rose pour les filles" est devenu une telle certitude.

Quant aux filles, ce côté de la boutique a été touché par une bombe pastel scintillante. Tout est poney et princesse, papillon et Bambi, sirène et Minnie Mouse. Les slogans aussi sont différents. Pas "Fearless", mais "Kindness Matters", "Happy Mind, Happy Life" et cet état d'esprit espéré face à un tout-petit : "Good Mood".

Le monde a peut-être adopté la fluidité des genres, mais la section des enfants de Target n'a pas reçu le mémo.

Les parents de Pip sont provocants et refusent d'obéir aux règles. De sources inconnues, ils lui ont procuré toutes sortes de vêtements colorés, y compris l'étrange vêtement en rose, ce qui a semé la confusion dans la cour de récréation locale.

"Bella, bella", dit la charmante grand-mère italienne. "Quelle belle fille." "Merci," dis-je, "en fait c'est un garçon". "Oui," répète-t-elle, préférant l'évidence de ses propres yeux à tout ce que je pourrais dire, "quelle belle fille".

Remontez dans l'histoire, et ce codage rose/bleu n'a pas toujours été suivi. Dans les romans colorés et machos de Flashman, l'anti-héros du 19e siècle est un soldat fringant, courant dans le "pantalon rose du 11e hussards". Le rose accrocheur, selon l'auteur, est la preuve de l'audace du régiment.

Ou il y a la figure rayonnante de Sir Roderick Glossop dans les romans de PG Wodehouse. Comment mettre en valeur sa féroce masculinité ? Il émerge, dans une histoire, dans son pyjama rose, attrapant le pauvre Bertie comme un "cobra en colère".

J'ai des amis agriculteurs et eux aussi sont fans de rose. Se changeant pour le dîner après une journée poussiéreuse sur le tracteur, seule une chemise rose propre suffit à signaler leur retour dans le confort du foyer.

Je me demande quand "le rose pour les filles" est devenu une telle certitude. Je me tourne vers Trove, les archives numériques récemment récupérées de la Bibliothèque nationale. Il y a des mentions de "le bleu est pour les garçons et le rose est pour les filles" dès une édition de 1898 du journal Western Champion de Parkes, bien que l'auteur rejette la tradition : "Dans mon esprit", dit-elle, "il n'y a rien de plus doux pour les petits acariens que blanc".

Quatre décennies plus tard, en mai 1939, le Warwick Daily News était d'accord : oui, certaines personnes suivent la tradition bleu/rose, mais cela n'avait aucun sens. Les couleurs doivent être choisies en fonction de chaque enfant. En plus de cela, dit le journal, "il y a aussi la vérité déprimante que la plupart des jeunes enfants ont des visages extrêmement rouges ou plutôt pâteux, dont aucun n'est rehaussé par des couleurs."

Ils ne se sont pas amusés avec de faux éloges en 1939.

Pendant ce temps, dans le monde de la mode adulte, le rose est resté populaire parmi les hommes australiens de toutes les classes sociales. En octobre 1904, le Sunday Times de Sydney a rendu compte de la tenue élégante du roi Édouard VII, composée d'un chapeau blanc, de gants de chevreau lavande et d'une chemise rose.

L'Australian Star de Sydney, rapportant en septembre 1906, n'avait qu'une seule préoccupation : ils pensaient que la teinture des chemises roses pouvait libérer des poisons, en particulier lorsqu'elle était portée sur une peau en sueur. C'était un problème, selon le journal, étant donné la popularité des chemises roses parmi ce qu'ils appelaient les "travailleurs". "Le rose", conclut le journal, "est la couleur la plus dangereuse" - un sentiment désormais partagé, semble-t-il, par les parents des garçons d'aujourd'hui.

Quelque temps après la Seconde Guerre mondiale, l'ambiance a changé. En 1952, le Courier Mail du Queensland décriait les films américains dans lesquels les cow-boys portaient des chemises roses, ce qui impliquait qu'il s'agissait d'une affectation citadine, et en août 1960, l'Australian Women's Weekly utilisait le titre humoristique "le rose est pour les garçons" pour vendre l'idée. qu'une femme vêtue de rose attirerait à coup sûr le regard d'un homme.

Plus tard cette année-là, en novembre 1960: The Weekly l'a précisé avec plus d'insistance: "Le rose est pour les filles - âgées et jeunes, et c'est un flatteur pour tous les types".

Assez juste, mais dans la longue histoire de ces choses, cette chose rose/bleue est une idée relativement nouvelle - du moins lorsqu'elle est appliquée avec le zèle actuel.

Donc, la prochaine fois que je serai avec Pip et que quelqu'un commentera son T-shirt rose accrocheur, je ferai le point : il ne fait que copier le style d'un ouvrier en sueur de Sydney, en 1906, lorsque porter du rose signifiait bravement un empoisonnement.

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