Une femme blanche qui a tué par balle un voisin noir est arrêtée à Ocala

La famille d'une femme abattue par son voisin à Ocala la semaine dernière a exprimé son soulagement à l'annonce de l'arrestation du tireur mardi soir – mais a déclaré qu'elle restait alarmée par le fait que la loi "Tenez bon" de la Floride a retardé la décision de plusieurs jours.

L'avocat des droits civiques Ben Crump, qui représente la famille d'Ajike Owens avec l'avocat d'Ocala Anthony Thomas, lors d'une conférence de presse mercredi, a précisé ce qui était attendu après l'arrestation de la tireuse Susan Louise Lorincz : "Nous voulons justice pour AJ"

La mère d'Owens, Pamela Dias, a déclaré que ses petits-enfants - âgés de 3, 8, 9 et 12 ans - "ont vu leur mère emmenée de sang-froid".

"S'il vous plaît, ne laissez pas la mort de ma fille aller en vain", a-t-elle déclaré. "… Ce n'est pas juste. Je suis reconnaissant d'avoir été arrêté [mais] très déçu qu'il ait fallu quatre jours. Quand est-ce acceptable en Amérique de tirer sur quelqu'un et de ne pas être arrêté pendant quatre jours ?"

Lorincz, 58 ans, qui est blanc, a été arrêté pour homicide involontaire avec une arme à feu, négligence coupable, batterie et deux chefs d'agression dans la mort d'Ajike Owens, une mère noire de 35 ans de quatre enfants, shérif du comté de Marion Billy Woods a dit.

L'affaire a provoqué une vague nationale d'indignation, ainsi qu'un soutien à la famille d'Owens. Mercredi après-midi, une campagne GoFundMe avait collecté environ 170 000 dollars et le célèbre leader des droits civiques, le révérend Al Sharpton, a annoncé son intention de se rendre à Ocala la semaine prochaine pour prononcer un éloge funèbre pour Owens, à la demande de sa mère.

Les autorités ont subi des pressions pour arrêter et inculper Lorincz, qui a tiré à travers sa porte d'entrée et tué Owens, dans une affaire qui a remis à l'honneur la loi qui divise "Tenez bon" et le dernier point d'éclair du pays sur la violence raciale et armée.

Lorincz subissait des tests médicaux mercredi et n'a pas assisté à une audience de première comparution, a déclaré un porte-parole du bureau du shérif. Elle devait comparaître jeudi devant le tribunal.

Woods a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'une affaire "tenez bon", mais "simplement d'un meurtre".

Lors de sa conférence de presse à la New St. John Missionary Baptist Church, Crump a remercié Woods pour l'arrestation, mais a déclaré que ce n'était que le début.

"Le procureur de l'État a le pouvoir discrétionnaire de poursuivre. Lorsque vous comparaissez devant le grand jury, apportez le dossier le plus solide dont vous disposez", a déclaré Crump. "La famille veut s'assurer qu'elle sera inculpée avec toute la rigueur de la loi pour ce qu'elle leur a pris. La famille veut une condamnation. L'arrestation est une première étape."

Lorincz a déclaré aux détectives qu'elle avait agi en état de légitime défense, tirant avec son arme après qu'Owens ait tenté de défoncer sa porte. Lorincz a affirmé qu'Owens l'avait déjà attaquée et Woods a décrit le meurtre comme le point culminant d'une querelle de 2 ans et demi entre les femmes.

Le shérif a déclaré qu'Owens avait été abattu peu de temps après être allé affronter Lorincz, qui avait crié sur les enfants d'Owens et leur avait lancé une paire de patins – en frappant un – alors qu'ils jouaient dans un terrain voisin.

Les femmes vivaient dans les collines au sud d'Ocala.

Grâce à leur enquête – y compris l'obtention des déclarations de témoins oculaires – les détectives ont pu établir que les actions de Lorincz n'étaient pas justifiables en vertu de la loi de Floride, a déclaré le bureau de Woods.

Environ trois douzaines de manifestants, pour la plupart noirs, se sont rassemblés mardi devant le centre judiciaire du comté de Marion pour exiger l'arrestation de Lorincz. Le procureur de l'État, William Gladson, a rencontré les manifestants et a exhorté à la patience pendant que l'enquête se poursuivait.

"Si nous voulons plaider la cause, nous avons besoin d'autant de temps et d'autant de preuves que possible", a déclaré Gladson. "Je ne veux compromettre aucune enquête criminelle et je ne le ferai pas."

Woods a déclaré lundi que les détectives travaillaient avec le bureau du procureur de l'État pour évaluer d'éventuelles allégations de légitime défense avant de pouvoir poursuivre d'éventuelles accusations criminelles. Le shérif a noté qu'en raison de la loi "tenez bon", il ne pouvait arrêter Lorincz que s'il pouvait prouver qu'elle n'avait pas agi en état de légitime défense.

Mardi, un ours en peluche et des bouquets ont marqué la zone près de l'endroit où Owens a été abattu. À proximité, des enfants faisaient du vélo et de la trottinette et jouaient au basket. Les manifestants ont scandé "Pas de justice, pas de paix" et "AJ", le surnom d'Owens.

Dehors, le révérend Bernard Tuggerson a déclaré que la communauté noire d'Ocala souffrait d'injustices depuis des années.

"Le comté de Marion souffre et doit être complètement guéri", a-t-il déclaré. "Si nous ne nous détournons pas de nos mauvaises manières du monde, ce sera un problème permanent. Nous voulons des réponses."

Avant leur confrontation fatale, Lorincz avait crié des insultes raciales aux enfants d'Owens, selon Crump, qui représentait également la famille de Trayvon Martin en 2012, lorsque l'adolescent noir a été tué à Sanford, une affaire qui a attiré l'attention du monde entier.

Mercredi, Crump a comparé le trou de balle dans la porte par laquelle Owens a été abattu au trou de balle dans le sweat à capuche de Trayvon.

Le bureau du shérif n'a pas confirmé qu'il y avait des insultes proférées ou dit si la race était un facteur dans la fusillade.

Lauren Smith, 40 ans, vit en face de l'endroit où la fusillade s'est produite. Elle était sur son porche ce jour-là et a vu l'un des jeunes fils d'Owens faire les cent pas et crier: "Ils ont tiré sur ma maman, ils ont tiré sur ma maman."

Elle a couru vers la maison et a commencé des compressions thoraciques jusqu'à ce qu'une équipe de secours arrive. Elle a dit qu'il n'y avait pas eu d'altercation et qu'Owens n'avait pas d'arme.

"Elle était en colère tout le temps que les enfants jouaient là-bas", a déclaré Smith. "Elle leur disait des choses désagréables. Juste désagréables." Smith, qui est blanc, a décrit le quartier comme familial.

Le shérif a déclaré que depuis janvier 2021, les députés ont répondu à au moins une demi-douzaine d'appels liés à ce que la police a décrit comme une querelle entre Owens et Lorincz.

"Il y avait beaucoup d'agressivité de la part des deux, dans les deux sens", a déclaré le shérif aux enquêteurs. « Qu'il s'agisse de frapper aux portes, de frapper aux murs et de menaces. Et c'est à ce moment-là que Mme Owens a été abattue à travers la porte.

"J'ai le cœur brisé", a déclaré Angela Ferrell-Zabala, directrice exécutive de Moms Demand Action for Gun Sense in America, à l'Associated Press. Elle a décrit la fusillade mortelle comme "si insensée".

"Nous avons vu cela encore et encore à travers ce pays", a-t-elle déclaré, ajoutant que "c'est vraiment à cause des lois laxistes sur les armes à feu et d'une culture du tir d'abord".

Les cas de «Tenez bon» et de «doctrine du château» – qui permettent aux résidents de se défendre soit par la loi, soit par un précédent judiciaire lorsqu'ils sont menacés – ont suscité l'indignation dans tout le pays.

En avril, Andrew Lester, un homme blanc de 84 ans, a blessé par balle Ralph Yarl, un adolescent noir de 16 ans qui a sonné à sa porte à Kansas City après s'être présenté par erreur à la mauvaise maison pour récupérer ses jeunes frères et sœurs. . Lester fait face à des accusations d'agression au premier degré et d'action criminelle armée; au procès, il peut faire valoir qu'il pensait que quelqu'un essayait de s'introduire chez lui, comme il l'a dit à la police.

Le Missouri et la Floride font partie de la trentaine d'États qui ont adopté des lois « tenez bon ».

Ces lois ont d'abord fait l'objet d'un débat national houleux lors de l'enquête sur George Zimmerman, qui a tué par balle Trayvon.

Zimmerman, qui avait un père blanc et une mère hispanique, a déclaré à la police que Martin l'avait attaqué, le forçant à utiliser son arme en état de légitime défense. Il a été autorisé à être libéré mais a été inculpé environ six semaines plus tard par un procureur spécial choisi par le gouverneur de l'époque. Rick Scott.

Avant le procès, les avocats de Zimmerman ont choisi de ne pas poursuivre une demande de "tenir bon", ce qui aurait pu entraîner le rejet des changements de meurtre ainsi que l'immunité contre les poursuites. Mais pendant le procès, la loi a été essentiellement utilisée dans le cadre de son argument de légitime défense. Les jurés l'ont déclaré non coupable.

Lors d'une veillée lundi, la mère d'Owens, Pamela Dias, a déclaré qu'elle demandait justice pour sa fille et ses petits-enfants.

"Ma fille, la mère de mes petits-enfants, a été tuée par balle avec son fils de 9 ans debout à côté d'elle", a déclaré Dias. "Elle n'avait pas d'arme. Elle ne représentait aucune menace imminente pour qui que ce soit."

Curt Anderson et Freida Frisaro de l'Associated Press ont contribué.

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