1 milliard de dollars des candidats du GOP

Perry Johnson vend un t-shirt sur Facebook avec les mots "Je suis avec Tucker" et une vague ressemblance artistique avec l'ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson. Le prix? 1 $.

L'homme d'affaires du Michigan et candidat présidentiel du GOP à long terme subit une perte sur l'accord. Mais ce dollar a plus d'un dollar en valeur pour les candidats qui, comme Johnson, sont engagés dans une course effrénée pour les nouveaux donateurs dont ils auront besoin pour se qualifier pour les prochains débats selon les nouveaux critères du Comité national républicain.

Selon les nouvelles règles, les candidats devront avoir au moins 40 000 donateurs pour participer au débat du 23 août, dont au moins 200 de 20 États distincts. Ils devront également recueillir au moins 1% dans trois sondages de qualification, dont deux nationaux, après le 1er juillet. Et ils doivent s'engager à soutenir l'éventuel candidat républicain.

Les programmes de collecte de fonds où les campagnes offrent des chemises, des livres ou d'autres articles gratuits en échange des plus petits dons peuvent être coûteux à court terme, car les campagnes dépensent beaucoup en marchandises et en publicité numérique. Les dons minuscules couvrent à peine leurs coûts.

Mais les contributions offrent aux candidats de longue date la chance d'apparaître sur la scène du débat aux côtés de favoris, dont l'ancien président Donald Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis plus tard cet été – une opportunité sur laquelle ils ne peuvent pas mettre de prix.

Plusieurs autres candidats en plus de Trump et DeSantis sont pratiquement assurés de participer aux débats. La campagne de l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, a déclaré à POLITICO qu'elle avait déjà dépassé le seuil des 40 000 donateurs. L'entrepreneur Vivek Ramaswamy a déclaré que lui aussi, bien qu'il ait continué à diffuser des publicités sur Facebook cette semaine demandant 1 $ pour "s'assurer une place de choix" sur la scène du débat. Le sénateur Tim Scott (RS.C.) n'a pas confirmé de numéro de donateur, mais a un solide historique de collecte de fonds.

L'ancien vice-président Mike Pence et l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie – qui lancent tous deux leur campagne cette semaine – auront une fenêtre plus courte mais bénéficieront d'une grande notoriété. Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, qui devrait annoncer sa campagne mercredi, a la capacité de s'autofinancer, mais devra également trouver des donateurs pour avoir une chance de participer au débat.

Les candidats Longshot ont une montée plus raide. La campagne de Johnson a dépensé un peu moins de 28 000 dollars en publicités Facebook au cours de la semaine dernière, selon les données de la plateforme, plus que tout autre candidat républicain à la présidentielle au cours de cette période.

Un porte-parole de sa campagne a déclaré que Johnson était "en bonne voie" pour répondre aux qualifications du débat, mais n'a pas précisé combien de donateurs il avait jusqu'à présent. Sa campagne a également critiqué les critères du RNC comme "sans précédent" et a soutenu que les sondages précoces des États devraient avoir plus d'importance que les sondages nationaux ou les dons.

L'ancien gouverneur de l'Arkansas, Asa Hutchinson, qui s'est distingué comme le principal candidat anti-Trump dans le domaine, a également critiqué les exigences du débat en servant des campagnes qui "génèrent des dons en ligne par une rhétorique extrême et des tactiques alarmistes". La campagne de l'ancien gouverneur n'a pas recouru à la distribution de T-shirts en échange de 1 $, mais son site Web comprend un bouton avec la phrase : "Donate To Get Asa in the Debate!"

Le seuil de 40 000 donateurs occupe une part relativement faible de l'univers des donateurs républicains. WinRed, la principale plate-forme de collecte de fonds du GOP, a vu plus de 2,5 millions de donateurs individuels aux campagnes et comités fédéraux au cours du cycle 2022, selon une analyse POLITICO des données de la Commission électorale fédérale. Les primaires présidentielles sont également l'occasion pour le parti d'élargir sa base de donateurs.

Lorsque les démocrates ont proposé un seuil de donateurs pour leurs candidats à la primaire de 2020, la ruée vers les dons en ligne a amené environ la moitié des candidats à dépenser plus qu'ils n'avaient collecté au début du cycle. De nombreux candidats en difficulté financière ont fait les premiers débats mais ont abandonné avant le début des premières primaires, ou après avoir remporté seulement une petite part des voix dans l'Iowa et le New Hampshire.

Les candidats républicains espèrent éviter des défis financiers et politiques similaires. Ils sont aidés par le fait que l'exigence des donateurs est légèrement inférieure à ce qu'elle était pour les démocrates il y a quatre ans. Les campagnes du GOP dépensent également généralement moins sur Facebook que leurs homologues démocrates.